Un rasgo que define las sociedades del siglo XXI es el envejecimiento creciente de la poblacion en todo el mundo y, con especial relevancia en los paises con mayor desarrollo economico. El interes academico, cientifico en general,, social y politico por el fenomeno delenvejecimiento de la poblacion proviene, en primer lugar, de su novedad historica y, en cierta medida, tambien del temor a las consecuencias sociales, economicas y politicas del mismo, todavia no facilmente evaluables.